Lina Pasteur

La malocclusion des incisives est un problème dentaire fréquent chez les lapins, où les dents ne s’usent plus correctement en raison d’un mauvais alignement. Ce trouble, souvent douloureux et dangereux pour la santé du lapin, nécessite une prise en charge adaptée par un vétérinaire spécialisé en NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie).

Voici un guide complet pour mieux comprendre les causes de la malocclusion, les traitements recommandés et les erreurs à éviter.

1. Qu’est-ce que la malocclusion des incisives chez le lapin ?

La malocclusion des incisives survient lorsque les dents de devant (incisives) ne sont plus correctement alignées et ne s’usent plus entre elles. Étant donné que les dents du lapin poussent continuellement, cela peut entraîner une surcroissance, provoquant des douleurs, des difficultés à se nourrir, une malocclusion secondaire des molaires et d’autres problèmes de santé.

2. Les causes principales de la malocclusion des incisives

La malocclusion des incisives chez le lapin peut être causée par plusieurs facteurs (sources Jekl, 2013 et Harcourt-Brown, 1996) :

• Facteur génétique : Certains lapins naissent avec une malformation de la mâchoire, comme une mâchoire supérieure ou inférieure trop courte. Cette différence de longueur empêche les dents de s’user naturellement et entraîne une malocclusion. Ce problème est généralement héréditaire souvent rencontré chez les races brachycéphales.
• Traumatisme : Un choc ou une blessure à la mâchoire peut affecter l’alignement des dents. Un traumatisme peut également endommager les racines des dents, entraînant une pousse irrégulière et difficile à corriger sans traitement. Ici le post d’un vétérinaire NAC ayant eu un lapin qui s’est arraché la machoîre supérieure en tirant sur les barreaux de sa cage.
• Carence en calcium : Une carence en minéraux, et particulièrement en calcium, peut affecter la croissance des dents et la structure osseuse. Une alimentation pauvre en calcium affaiblit les dents et les mâchoires, entraînant des problèmes de malocclusion.

3. Pourquoi les aliments abrasifs ne suffisent pas

Contrairement à une idée reçue, donner plus de foin ou des objets à ronger à un lapin souffrant de malocclusion des incisives n’aidera pas à corriger le problème. Bien que les aliments abrasifs aident à l’usure naturelle des dents chez les lapins en bonne santé, cela ne résout en rien une malocclusion déjà installée. Seul un traitement vétérinaire peut réellement améliorer l’état des dents.

4. Les traitements recommandés pour la malocclusion des incisives

Il est crucial de suivre des traitements adaptés pour soulager la douleur et éviter les complications.

• Ne jamais couper les dents à la maison : Il est extrêmement dangereux de couper les dents d’un lapin avec une pince ou des ciseaux. Ce processus douloureux peut provoquer des infections graves, car le choc se propage jusqu’aux racines des dents. Cela peut aussi causer des fractures ou des dommages permanents aux gencives et aux mâchoires du lapin. D’après Jekl et Redrobe (2013), cette pratique inappropriée est responsable de nombreuses complications mortelles.
• Consultation avec un vétérinaire NAC : Seul un vétérinaire spécialisé peut limer correctement les dents du lapin sans danger. Le vétérinaire utilisera des outils adaptés pour réduire la longueur des dents tout en vérifiant l’état général de la dentition. Les visites régulières chez le vétérinaire permettent de surveiller l’évolution de la malocclusion.
• Extraction des incisives : une option viable : Dans certains cas, l’extraction complète des incisives est une solution durable. Contrairement aux idées reçues, les lapins vivent très bien sans leurs incisives. Ils s’adaptent rapidement, et la seule modification à apporter est de couper leurs légumes en morceaux plus petits pour qu’ils puissent les saisir facilement.

5. Sensibiliser à l’importance de soins dentaires appropriés

Il est crucial d’informer les propriétaires de lapins des dangers liés à la coupe des dents à la maison. Trop de lapins subissent encore des interventions inappropriées qui entraînent des infections graves, voire une mort douloureuse à cause des complications. Il est donc essentiel de partager ces informations et d’encourager les soins dentaires vétérinaires pour garantir la santé et le bien-être des lapins.

Conclusion

La malocclusion des incisives est un problème sérieux chez les lapins qui ne peut être résolu que par un suivi vétérinaire adapté. Que ce soit pour limer les dents ou envisager une extraction, seul un vétérinaire NAC peut fournir les soins nécessaires pour garantir une bonne santé dentaire à votre lapin. Informez-vous et prenez les bonnes décisions pour le bien-être de votre compagnon à longues oreilles.

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Sources

Jekl, V., & Redrobe, S. (2013). Rabbit dental disease and calcium metabolism – the science behind divided opinions. *Journal of Small Animal Practice*, *54*(9), 481–490. https://doi.org/10.1111/jsap.12124
Harcourt-Brown, F. M. (1996). Calcium deficiency, diet and dental disease in pet rabbits. *Veterinary Record*, *139*(23), 567–571.